Riferimento imprescindibile per gli appassionati di musica contemporanea, l’etichetta americana New World Records vanta un catalogo di tutto rispetto, che copre alcuni nomi storici della musica americana del Novecento, specie quella più “pioneristica” e sperimentale (Harry Partch, Lou Harrison, Julius Eastman, tanto per fare qualche nome). Al tempo stesso, da diversi anni la label dedica ampio spazio ad autori emergenti e meno conosciuti, ma altrettanto interessanti e (talvolta) radicali nel loro linguaggio espressivo. Dopo aver recensito diverse produzioni discografiche targate NWR, abbiamo deciso (il sottoscritto, Marco Paolucci, insieme a Filippo Focosi), di intervistare Paul M. Tai, uno dei membri del consiglio direttivo della label, e di approfondire col suo aiuto la storia della NWR, le sue caratteristiche fondanti e distintive, e la sua visione del presente e del futuro della musica e della produzione musicale.
Qui trovate l’intervista in inglese
Come è nata l’idea di fondare la New World Records? Può dirci qualcosa sulle origini della sua etichetta?
La New World Records è stata fondata nel 1975 come progetto per il Bicentenario della Fondazione Rockefeller. La missione originale della New World era quella di produrre un’antologia di 100 dischi di musica americana che comprendesse il più ampio spettro possibile di generi musicali. La serie di registrazioni che ne è scaturita, insieme alle esaurienti note di copertina, costituisce un programma di base per la musica americana e gli studi americani. Nel 1978 l’Antologia è stata completata e distribuita gratuitamente a quasi 7.000 istituzioni educative e culturali in tutto il mondo, mentre altre 2.000 Antologie sono state vendute a pagamento ad altre istituzioni simili. Attraverso queste registrazioni sono stati riportati in vita duecento anni di musica e di storia culturale americana.
Visto l’interesse del pubblico nell’acquistare queste registrazioni, si decise di creare un’etichetta discografica per facilitare questa operazione e continuare a produrre registrazioni per documentare e diffondere la musica americana ignorata dalle etichette commerciali. L’etichetta doveva essere un’entità senza scopo di lucro, in modo da poter raccogliere fondi da fonti pubbliche e private.
Come si può leggere nelle vostre “dichiarazioni di missione”, le vostre produzioni si concentrano su “tesori trascurati dal passato” e sulla musica classica o post-classica contemporanea (principalmente dell’area americana). Avete dei criteri estetici o storici specifici che vi aiutano a selezionare gli artisti e la musica che vorreste registrare?
Non direi che ci sono criteri specifici che determinano ciò che scegliamo di registrare o pubblicare. Fin dall’inizio c’è stato un comitato artistico, di solito composto dal direttore artistico e di repertorio e da membri selezionati del consiglio di amministrazione, e la regola generale è stata quella di fornire una piattaforma per il lavoro di compositori passati e presenti ritenuti degni di ricevere visibilità attraverso l’etichetta, indipendentemente dall’estetica compositiva; da qui l’incredibile varietà di stili compositivi rappresentati nel catalogo.
Negli Stati Uniti d’America esiste una notevole quantità di etichette discografiche dedicate alla valorizzazione della musica contemporanea scritta principalmente (anche se non esclusivamente) da compositori americani (si pensi, ad esempio, a Cantaloupe, Neuma, Cold Blue, Navona e così via). Qual è, secondo voi il tratto distintivo della NWR – se ce n’è uno – rispetto a queste altre etichette?
Innanzitutto, siamo un’associazione no-profit con un mandato particolare: documentare il lavoro dei compositori americani (nati o naturalizzati). Al di là di questo, non siamo mai stati e non siamo solo dedicati alla documentazione della musica contemporanea. Negli ultimi trent’anni questo è stato l’obiettivo principale, ma allo stesso tempo abbiamo realizzato un’importante serie di registrazioni con la Paragon Ragtime Orchestra, per esempio, che racconta il lavoro di compositori del primo Novecento che hanno scritto musica per il teatro. La serie ‘Treemonisha’ di Scott Joplin e la serie ‘Black Manhattan’ ne sono esempi significativi. Ritengo che la nostra sia un’etichetta unica che ripercorre l’evoluzione della musica da concerto americana dal XIX secolo ai giorni nostri. Praticamente ogni figura importante è rappresentata e si potrebbe tenere un corso approfondito sulla musica americana anche solo attingendo al sito del catalogo della New World.
Una parte del vostro ricco catalogo è dedicata a figure chiave della musica sperimentale americana, come Harry Partch, Henry Brant, Lou Harrison o Julius Eastman. Può dirci se nei prossimi anni verranno registrati altri CD con la loro musica dalla vostra etichetta? Ci sono altri nomi, o aree, che potrebbero essere aggiunti come di particolare interesse da parte vostra?
Penso che abbiamo documentato questi compositori in modo abbastanza esauriente, quindi non prevedo ulteriori registrazioni. Per esempio, il il cofanetto [un triplo CD intitolato “Unjust Malaise”, N.d.R.] di Julius Eastman è l’urtext del suo lavoro e altre etichette hanno continuato a documentare la sua eredità man mano che emergeva nuovo materiale.
Uno dei marchi di fabbrica della NWR sono le esaurienti note di copertina incluse nel libretto dei CD della NWR, che si possono anche scaricare dal vostro sito web. Pensa che gli scritti critici possano aiutare le persone a comprendere meglio, e infine ad apprezzare, la musica meno conosciuta e sperimentale del XX e XXI secolo?
La missione originaria dell’etichetta era di tipo educativo; per questo motivo venivano incaricati studiosi ed esperti nel loro campo di scrivere le note di copertina, che di solito erano piuttosto esaustive. Di solito veniva inclusa una bibliografia selezionata e una discografia selezionata, in modo da fornire il maggior contesto storico possibile per l’ascolto della musica e per ulteriori approfondimenti. Questo modello è stato scrupolosamente seguito nel corso degli anni, perché riteniamo che la corretta contestualizzazione della musica sia essenziale per una migliore comprensione e apprezzamento dell’intento del compositore.
Sembra che nel vostro catalogo ci sia una quantità crescente di registrazioni dedicate alla musica vocale/corale. C’è una ragione specifica oltre a questa sorta di “tendenza”?
Onestamente non ho notato questa tendenza, perché non c’è nulla di intenzionale.
Le produzioni della New World Records sono principalmente in formato CD e digitale. Cosa ne pensa del vinile? Pensa che troverà più spazio nella sua etichetta in futuro? Pensa, più in generale, che le uscite fisiche continueranno a esistere nonostante la gente utilizzi soprattutto piattaforme digitali e di streaming?
Abbiamo pubblicato un paio di titoli in vinile, entrambi con la musica di Harry Partch, ma siamo arrivati a malapena al pareggio e quindi non aveva senso farne altri, soprattutto per i compositori con un nome poco o per nulla conosciuto. Per noi è diventato molto difficile anche vendere i CD, quindi non è fattibile fare uscite in vinile, soprattutto date le nostre risorse limitate.
Detto questo, nel corso degli anni abbiamo concesso in licenza diversi titoli per la pubblicazione di LP ad alcune etichette di nicchia. Soundohm, in particolare, attraverso il suo marchio “Blume”, ha prodotto bellissime edizioni in vinile del cofanetto di Julius Eastman e di ‘Postal Pieces’ di James Tenney, tra gli altri. Penso che le uscite fisiche continueranno a esistere, ma per un mercato più limitato che si rivolge a interessi specializzati.
Avete rapporti diretti con conservatori e università per le vostre produzioni discografiche? Siete mai stati sostenuti, in qualche modo, dal governo degli Stati Uniti o vi affidate principalmente a finanziamenti privati?
Non abbiamo relazioni istituzionali che attualmente forniscono finanziamenti consistenti. La nostra principale fonte di finanziamento negli ultimi quarant’anni circa è stato un filantropo, Francis Goelet, che amava la musica e credeva nella missione dell’azienda. Una volta esaurita la sovvenzione iniziale di Rockefeller e una volta presa la decisione di trasformare la New World Records in un’etichetta discografica, egli ha finanziato il budget annuale per le registrazioni. Alla sua morte, nel 1998, ha lasciato un’eredità che ha continuato a sostenerci attraverso un Trust, terminato quattro anni fa. Ora l’etichetta si sostiene principalmente attraverso le vendite, quindi il nostro budget è molto più modesto.
Nel corso degli anni, abbiamo ricevuto sostegno per le spese operative e per progetti specifici da diverse fondazioni, sia pubbliche (il National Endowment for the Arts, per esempio) sia private (l’Aaron Copland Fund for Music e l’Alice M. Ditson Fund sono le più importanti).
Pensa che i social media possano aiutare la promozione della musica contemporanea? Come si muove l’etichetta sui social media?
I social media svolgono sicuramente un ruolo importante nella promozione della musica contemporanea (come in molti altri ambiti culturali) e abbiamo un dipendente part-time che gestisce questo aspetto del marketing per noi.
Come immagina il futuro della musica contemporanea, soprattutto dal punto di vista delle etichette discografiche come la NWR?
Considerando il rapido ritmo dei cambiamenti di questi tempi, è difficile dire come andranno le cose. I compositori continuano a produrre una quantità significativa di nuova musica e la musica dal vivo rimane molto richiesta. Detto questo, le etichette discografiche probabilmente diminuiranno d’importanza, dato che YouTube e altre piattaforme online offrono un modo semplice e veloce per diffondere la propria musica a un vasto pubblico senza che l’etichetta discografica faccia da intermediario.
Può dirci qualcosa su alcuni dei vostri progetti futuri?
Purtroppo non sono in grado di fornire informazioni specifiche, poiché stiamo ancora definendo gli accordi. Posso solo dire che attualmente realizziamo circa quattro titoli all’anno, dato che questo è ciò che il nostro budget consente.
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Human Impact ‘Gone Dark’
(Ipecac 2024)
Chris Spencer non trova pace. Per fortuna! Dopo aver riformato i suoi Unsane, ha dato seguito al suo progetto parallelo, gli Human Impact, ma con un’intrigante differenza tra il disco d’esordio e questo “Gone Dark”: metà della formazione è cambiata, in quanto se è rimasto Jim Coleman (Cop Shoot Cop), al posto di Chris Pravdica e di Phil Puleo rispettivamente bassista e batterista degli Swans, sono subentrati Eric Cooper e Jon Syverson, che sono le new entry degli Unsane.
L’ingresso di questi due musicisti deve aver influito non poco alla modifica del sound degli HI, perché si avvicina notevolmente alla cupezza degli Unsane, oscurando in buona parte le tastiere, che nel disco precedetene erano molto più in primo piano in diversi brani.
Le stesse tematiche trattate nei testi non sono molto distanti da quelle degli Unsane, infatti quelle prevalenti sono: il senso della fine, il nichilismo e l’attesa di una fine inevitabile e rispetto alla quale si è impotenti. Questa sensazione viene suscitata in maniera forte da Collapse, caratterizzata da un cantato piuttosto rabbioso, e dalla distopica Destroy to Rebuild.
I brani più vicini a quelli degli Unsane sono l’aggressiva Reform, la tesa Corrupted e Lost All Trust, nella quale viene raggiunte l’acme dell’angoscia, grazie ad un blues-core tiratissimo.
disco affascinante, perché disperante!
Voto: 8/10
Human Impact Facebook Page
Daniele Comoglio ‘Paradeiro’
(Autoprodotto 2025)
Da Milano, dove Daniele Comoglio insegna, al Brasile, passando per New York, dove sono stati registrati gli ultimi quattro brani di questa incisione.
Insieme al pianista Helio Alves ha formato due quartetti, uno con Gil Lopes al contrabbasso e Rafael Barata alla batteria, con cui ha registrato a Prato, e l’altro con Nilson Mattia al contrabbasso e Duduka Da Fonseca alla batteria.
Comoglio al sax tenore e soprano è musicista tecnicamente validissimo che ha trovato insieme ai colleghi brasiliani la perfetta dimensione della sua musica, fluida, swingante insieme ai ritmi sudamericani, coinvolgente, sempre sul pezzo, senza mai avere un momento di vuoto o alla ricerca di un’idea, tutta l’incisione scorre frutto di un’ispirazione e di un’amalgama perfetto, come se con questi due quartetti non avesse fatto altro che suonare insieme da sempre.
Con Retrato em branco e preto di Antonio Carlos Jobim eseguito in duo insieme ad Alves a fare da spartiacque fra le due band, Comoglio ci dà anche una personale interpretazione di questo famoso standard, senza che l’album sembri diviso in due, anzi, con la sua forte personalità riesce ad amalgamare sotto la sua direzione la musica dall’inizio alla fine.
Un’incisione notevole, una proposta che speriamo di ascoltare a qualche festival estivo.
Voto 9/10
Daniele Comoglio Bandcamp Page
Jordi Cassagne BARBASTELLE ‘Vestige Etesien’
(Aut Records 2025)
Questo nuovo Cd della Aut Records vede protagonista il quintetto BARBASTELLE, capitanato dal contrabbassista Jordi Cassagne, che lo vede affiancato da Yann Lecollaire (clarinetto), Hanne De Backer (sax baritono, clarinetto basso), Adele Viret (violoncello), e Samuel Ber (batteria). La musica del quintetto – che si snoda in otto tracce – lambisce i territori del jazz e della musica contemporanea, e risulta nel complesso di difficile classificazione. Ciò che colpisce sin dai primi istanti è il fluire armonioso, oserei dire liquido, dei brani. Le linee melodiche, solitamente tracciate dai clarinetti e dal violoncello, si fondono e si intrecciano in avvolgenti polifonie, puntellate dai discreti quanto fondamentali contributi del contrabbasso e delle percussioni. La peculiare tavolozza strumentale produce impasti timbrici pastosi e suadenti, dai colori perlopiù notturni, o meglio crepuscolari; sebbene non manchino episodi più distesi e luminosi, sempre caratterizzati dall’ampio ed elegante respiro melodico. Le composizioni sono firmate da Cassagne, il quale lascia tuttavia spazio alla libera improvvisazione del gruppo in due degli otto brani di questo affascinante ed evocativo lavoro.
Voto: 7/10
Aut Records Bandcamp Page
Luca Borgia ‘Fotosintesi’
(Snowdonia 2025)
Colonna sonora del documentario “Pellizza pittore da Volpedo” di Francesco Fei (con Fabrizio Bentivoglio), “Fotosintesi” di Luca Borgia (registrato, mixato e masterizzato da Marco Milanesio all’O.F.F. studio di Torino) risulta rilassato, discreto (e soprattutto sfuggente) come l’artista rappresentato. Vecchie fotografie di chissà dove ce lo mostra(va)no, Pellizza, elegante e distaccato mentre dipingeva nei campi; il chitarrista ce lo raffigura idealisticamente ora in questi dieci schizzi, raffinati e lontani anch’essi, realizzati fra il 2022 e il 2024.
Giocavamo di Luce rappresenta il gioco segreto del pittore, Il bacio Calipso e Circe sono ballate ermetiche nelle quali le chitarre si trasfigurano (e chi scrive ci trova giusto un briciolo del massimo volume Egle Sommacal, come in su un ritratto di vetro pt1); in generale il ritmo è (molto) pacato (Cedro).Non manca qualche (modesto) sussulto, Siderale o la title-track; ma è il mistero a prevalere (Suntrail).
Misurato.
Voto: 6,5/10
Snowdonia Bandcamp Page
Intervista con Tommaso Rolando della label italiana Torto Editions
Nuova puntata della mia esplorazione, sempre come “ragnetto” musicale attento all’incredibile e variegato universo di suoni e visioni che ci circonda e ci accompagna in ogni dove e in ogni quando. Questa volta è il momento della label italiana Torto Editions, le cui produzioni hanno incrociato di frequente le mie ricerche, compiute come Man from Kathodik. La label è dedita all’improvvisazione radicale e alla sperimentazione sonora, con produzioni raffinate e interessanti, quindi ho chiaramente ritenuto necessario approfondire la sua conoscenza per i lettori di Kathodik. Il fondatore e deux ex machina Tommaso Rolando mi ha “digitalmente raccontato” la storia della Torto Editions, non dimenticandosi di parlare anche dell’articolato futuro che attende la label sul pentagramma. A voi la lettura.
Come è nata l’idea di fondare la label Torto Editions?
Era un’idea che mi girava in testa da un po’ e quando i pianeti si sono allineati ho preso coraggio e cominciato questa avventura. All’inizio coadiuvato da Gianpaolo Bonfiglio, pittore e artista visivo (Mick Harris, Putan Club) che mi ha aiutato a realizzare il logo e le grafiche della prima uscita su vinile del mio duo con Jean Renè (2019).
Da quel momento, senza un piano troppo preciso, le cose si sono alimentate di conseguenza, tra collaborazioni con amici, condivisione delle fatiche e degli oneri. Ad ora gestisco le cose da solo ma posso sempre contare sull’aiuto di amici stretti pronti a sostenermi come Tito Ghiglione, Davide Cedolin, Domiziano Maselli e Carlos Lalvay Estrada.
Tommaso Rolando – photo by Anna Positano
Su che genere musicale vi siete orientati? E perché?
L’etichetta riflette inevitabilmente gli interessi che ho nel mondo dell’improvvisazione, della sperimentazione sonora e nel suono acustico senza escludere altri “generi” come songwriting ed elettronica. Oltre a pubblicare lavori che mi riguardano direttamente, abbiamo stampato lavori di amici e persone vicine, per poi collaborare con artisti ben più distanti fisicamente ma non artisticamente. Poi negli anni ho capito che la mia “cifra” artistica è la collaborazione e ho così potuto dare spazio ai tanti progetti musicali che ho avuto e avrò, e la stessa cosa vale per le coproduzioni, avute già con diverse etichette come Eremo Records, Marsiglia Records, Carton Records (Francia), Ramble Records (Australia) e Tour de Bras Records (Canada).
La vostra proposta musicale è cambiata negli anni?
Diciamo che da subito è stata molto eterogenea, anche se nella mia testa il tutto rimane sotto un grande cappello che comprende cura per il suono, il timbro, l’interplay, la ricerca, il significato e generalmente una attenzione per le musiche di confine. Quindi mi aspetto che le proposte future possano anche essere molto diverse da quelle pubblicate finora.
Rolando René ‘Prà’
Le vostre produzioni sono in formato vinile, cassetta. Quale formato secondo voi riesce ad esprimere meglio la vostra filosofia di Musica?
Sicuramente vorrei poter stampare in vinile il più possibile, amo questo formato e il fatto che possa dare spazio ad un grande artwork e “costringa” l’ascoltatore ad un rituale di ascolto diverso da quello dello streaming. Purtroppo il mercato del vinile è cresciuto moltissimo immediatamente dopo alle nostre prime uscite e ricordo che nel 2021 i costi e i tempi di attesa per le piccole etichette indipendenti erano proibitivi. In quegli anni anche Amazon ha cominciato a venderli e il risultato è stato che le poche fabbriche disponibili erano intasate dagli ordini di popstar come Taylor Swift, e i tempi di attesa erano quindi anche di 12 mesi.
Ora che le cose sono tornate a una specie di normalità comunque sono contento di aver sperimentato anche gli altri formati e ho capito che ormai al giorno d’oggi hanno tutti un valore e un senso di affezione da diverse categorie di pubblico.
Al di là della filosofia penso che avere il proprio album in formato fisico, che sia un cd, una cassetta o un vinile, sia ancora importante e molto più efficace del solo streaming.
Vòrti ‘Grani d’Impacts’
Cosa ne pensate delle coproduzioni tra label discografiche?
Come ti accennavo prima, è qualcosa che continuo a fare e accogliere tutte le volte che posso, anche se per certi versi è complesso gestire le cose a distanza, far incontrare i bisogni di artisti e diversi produttori. D’altra parte dividere i costi e moltiplicare le piattaforme di diffusione con altri paesi è utile sia all’etichetta che all’artista. Prossimamente inizieremo una collaborazione con Island House Recordings, etichetta di New York con cui collabora già Davide (Cedolin) da tempo.
She’s Analog ‘No longer, not yet’
Che ne pensate dei social per promuovere la conoscenza e l’ascolto della musica della vostra label? Siete attivi sui social?
Questo è un tasto dolente e confesso di fare ancora parecchia fatica, trovandomi spesso a riflettere se tutta questa attività sui social non sia altro che lavoro di contenuti gratis per queste grandi piattaforme (ne parlo spesso con il mio partner di studio Carlos). Inoltre il nostro tipo di proposta non si adatta molto alla velocità e volatilità dei post e storie di Instagram e Facebook. Per questo ho dato una sistemata al sito web http://www.torto.biz/ che vorrei funzionasse quanto Bandcamp per far conoscere le nostre uscite.
Ido Bukelman ‘Then I heard the clear voice of the flute’
Come vedete la promozione e la diffusione della musica che proponete?
Al giorno d’oggi il mare di uscite e di proposte è cresciuto con la facilità di accesso alla tecnologia e possibilità di fare tutto “da soli”, quindi non è semplice. Quello che proponiamo inoltre non è di certo di facile consumo e richiede un grado di interesse verso musiche non allineate. Quindi sulla carta non avrei nemmeno dovuto cominciare… Quello che però vedo accadere dopo qualche anno di lavoro, è che la “rete” di collaborazioni è un sistema virtuoso per me e per gli artisti coinvolti, e in un ambiente underground e diy crea molto valore, lubrificando e agevolando i meccanismi di scambio, incontro e conoscenza reciproca. La distribuzione fisica cresce pian piano anche grazie a piattaforme come Soundohm, Squidco e negozi come Flamingo a Genova, Volume a Milano, Blutopia a Roma, L’Oblique e Les 180gr a Montreal, Zapa a Berlino, Souflle Continuu a Parigi e qualche negozio a New York, oltre a qualche altro che non ricordo, tutti posti in cui abbiamo portato le copie personalmente o tramite amici.
Ahah non so, non ci ho proprio pensato. Quello che però mi piacerebbe fare è, oltre a pubblicare dischi, progettare qualche uscita editoriale come fanzine, saggi, ma anche libri d’arte. Tutto ancora da pensare per bene ma prima o poi capiterà.
Duchamp ‘The Wild Joy’
Chiusa dell’intervista: le prossime uscite in cantiere?
Oltre tutte le uscite già fatte in questo 2025, ovvero il mio lavoro “Enjoy Country Music” con Domiziano Maselli, “Then I heard the clear voice of the flute” di Ido Bukelman, “Pra’” insieme a Jean René prodotto con Tour de Bras Records, “No longer not yet” dei She’s Analog prodotto con Carton Records (Francia), “Grandi d’Impacts” dei Vòrti (Remondino, Anelli e Doneda), “The Wild Joy” di Duchamp prodotto con Ramble Records, nei prossimi mesi uscirà “Orassion” di Nicholas Remondino e Natalia Rogantini e poi il lavoro su cassetta di Paolo Tortora (Japanese Gum), oltre ai Common Fate Trio con me, Davide Cedolin e Simone Mattiolo (Satan is My Brother).
Forse riuscirò anche a pubblicare un mio lavoro solista prima della fine di questo 2025, che sicuramente è l’anno più impegnativo in termini di numero di uscite da quando ho iniziato.
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Gelbart ‘Liquid e Flesh’
(Egglike Records 2025)
Da Berlino una bella strapazzata che ti riconcilia con sole/sale/sudore.
Beato te ne stai, schiaffeggiato casalingo su traiettorie elettronico/strumentali che inciafrugliano assieme genio e sfracello.
Post-techno storta in partenza (e son oltre venticinque anni), adesso parecchio ben di Dio in più.
Frenetico il movimento, qualche pausa lunare a riprender fiato (oriente in reverse e cinematografia scuola Ralph Records), sicuro non ti senti, alterato nei sensi un tantinello.
Un mambo permette un ballo?
Boris non risponde.
L’aria ferma fritta stasera in strada si affetta.
Voto: 8/10
Gelbart Bandcamp Page
Casati / Rossi / Polga / Tonolo / Abrams /Smiderle ‘Six Friends for Bicio’
(Caligola Records 2025)
Uno sguardo al jazz italiano degli anni ’80 e ’90 ci permette di fare conoscenza con Maurizio Caldura Núñez, detto “Bicio”, scomparso prematuramente all’età di trentanove anni, che insieme a musicisti quali Giorgio Gaslini, Luca Flores ed anche il qui presente pianista Marcello Tonolo ha lasciato una traccia indelebile nelle incisioni di quegli anni.
Insieme a Marcello Tonolo, che ha pensato di mettere insieme questo riuscito omaggio ad uno dei migliori sassofonisti italiani di sempre, ci sono Roberto Rossi al trombone, Giampaolo Casati alla tromba, Michele Polga al sax tenore e soprano, Marc Abrams al contrabbasso e Enrico Smiderle alla batteria.
Si è deciso di riarrangiare sue composizioni, tranne Núñez Dance che è di Michele Polga, che è stato suo allievo.
Che dire, se non che è un album perfetto che ci riporta indietro nel tempo, ad arrangiamenti sofisticati, che ci fa ascoltare solisti di alto livello tecnico esecutivo che fanno risaltare ancora di più la bellezza di queste composizioni.
Fra musicisti piú anziani e quelli delle nuove generazioni è qui nato un feeling speciale, sia per rendere omaggio a “Bicio” che per mettere insieme un album di alta qualità, ricco di swing, di arrangiamenti preziosi e di assoli di tutto rispetto.
Voto 9/10
Caligola Records Bandcamp Page
Knats ‘Knats’
(Gearbox Records 2025)
Gran bella prima uscita per il quintetto di Newcastle, Knats.
A tirar le fila della band ci sono il basso e batteria di Stan Woodward e King David Ike Elechi (autori di tutti i brani a parte Black Narcissus del sassofonista Joe Henderson) cui si aggiungono l’elegante tromba di Ferg Kilsby, il sax di Cam Rossi e le tastiere di Sandro Shar (+ parecchi ospiti).
Jazz sensuale, urbano e fortemente ballabile, coinvolgente e che non dimentica il circostante.
Davis e Shepp, rumba e caraibi, nei palazzoni il Northern soul tira sempre e quando l’elettronica batte, mena di brutto.
Il jazz inglese procede in buone mani.
Voto: 8/10
Gearbox Records Bandcamp Page
Carlos Zingaro, Bruno Parrinha, Fred Lonberg-Holm, Joao Madeira ‘Enleio’
(4Da Record 2025)
Ancora dal Portogallo, e precisamente dall’Oficina das Artes di Lisbona, arriva questa intensa registrazione del quartetto intorno al contrabbassista Joao Madeira, questa volta con Carlos Zingaro al violino, Fred Lonberg-Holm al violoncello e Bruno Parrinha al clarinetto basso.
Il trio di archi trova un perfetto ascoltatore delle loro corde in Bruno Parrinha, è un dialogo che procede senza sosta per quattro brano, ricchi di spunti subito ripresi per intrecciarsi in risposte ed idee che spuntano come dal cilindro di un prestigiatore
I quattro strumenti tirano fuori anche melodie fatte di suoni inusuali tratte dagli strumenti suonati con tecniche eterodosse, in ogni caso ricchi di emozioni, della gioia di incontrarsi e di celebrare l’avanguardia.
Un bell’incontro, fra i musicisti portoghesi e l’americano Fred Lonberg-Holm, sintonizzati, musicalmente, sulla stessa lunghezza d’onda.
Voto: 9/10
Joao Madeira Bandcamp Page
Intervista con Paul M. Tai, della label statunitense di musica contemporanea New World Records
Riferimento imprescindibile per gli appassionati di musica contemporanea, l’etichetta americana New World Records vanta un catalogo di tutto rispetto, che copre alcuni nomi storici della musica americana del Novecento, specie quella più “pioneristica” e sperimentale (Harry Partch, Lou Harrison, Julius Eastman, tanto per fare qualche nome). Al tempo stesso, da diversi anni la label dedica ampio spazio ad autori emergenti e meno conosciuti, ma altrettanto interessanti e (talvolta) radicali nel loro linguaggio espressivo. Dopo aver recensito diverse produzioni discografiche targate NWR, abbiamo deciso (il sottoscritto, Marco Paolucci, insieme a Filippo Focosi), di intervistare Paul M. Tai, uno dei membri del consiglio direttivo della label, e di approfondire col suo aiuto la storia della NWR, le sue caratteristiche fondanti e distintive, e la sua visione del presente e del futuro della musica e della produzione musicale.
Qui trovate l’intervista in inglese
Come è nata l’idea di fondare la New World Records? Può dirci qualcosa sulle origini della sua etichetta?
La New World Records è stata fondata nel 1975 come progetto per il Bicentenario della Fondazione Rockefeller. La missione originale della New World era quella di produrre un’antologia di 100 dischi di musica americana che comprendesse il più ampio spettro possibile di generi musicali. La serie di registrazioni che ne è scaturita, insieme alle esaurienti note di copertina, costituisce un programma di base per la musica americana e gli studi americani. Nel 1978 l’Antologia è stata completata e distribuita gratuitamente a quasi 7.000 istituzioni educative e culturali in tutto il mondo, mentre altre 2.000 Antologie sono state vendute a pagamento ad altre istituzioni simili. Attraverso queste registrazioni sono stati riportati in vita duecento anni di musica e di storia culturale americana.
Visto l’interesse del pubblico nell’acquistare queste registrazioni, si decise di creare un’etichetta discografica per facilitare questa operazione e continuare a produrre registrazioni per documentare e diffondere la musica americana ignorata dalle etichette commerciali. L’etichetta doveva essere un’entità senza scopo di lucro, in modo da poter raccogliere fondi da fonti pubbliche e private.
Come si può leggere nelle vostre “dichiarazioni di missione”, le vostre produzioni si concentrano su “tesori trascurati dal passato” e sulla musica classica o post-classica contemporanea (principalmente dell’area americana). Avete dei criteri estetici o storici specifici che vi aiutano a selezionare gli artisti e la musica che vorreste registrare?
Non direi che ci sono criteri specifici che determinano ciò che scegliamo di registrare o pubblicare. Fin dall’inizio c’è stato un comitato artistico, di solito composto dal direttore artistico e di repertorio e da membri selezionati del consiglio di amministrazione, e la regola generale è stata quella di fornire una piattaforma per il lavoro di compositori passati e presenti ritenuti degni di ricevere visibilità attraverso l’etichetta, indipendentemente dall’estetica compositiva; da qui l’incredibile varietà di stili compositivi rappresentati nel catalogo.
Negli Stati Uniti d’America esiste una notevole quantità di etichette discografiche dedicate alla valorizzazione della musica contemporanea scritta principalmente (anche se non esclusivamente) da compositori americani (si pensi, ad esempio, a Cantaloupe, Neuma, Cold Blue, Navona e così via). Qual è, secondo voi il tratto distintivo della NWR – se ce n’è uno – rispetto a queste altre etichette?
Innanzitutto, siamo un’associazione no-profit con un mandato particolare: documentare il lavoro dei compositori americani (nati o naturalizzati). Al di là di questo, non siamo mai stati e non siamo solo dedicati alla documentazione della musica contemporanea. Negli ultimi trent’anni questo è stato l’obiettivo principale, ma allo stesso tempo abbiamo realizzato un’importante serie di registrazioni con la Paragon Ragtime Orchestra, per esempio, che racconta il lavoro di compositori del primo Novecento che hanno scritto musica per il teatro. La serie ‘Treemonisha’ di Scott Joplin e la serie ‘Black Manhattan’ ne sono esempi significativi. Ritengo che la nostra sia un’etichetta unica che ripercorre l’evoluzione della musica da concerto americana dal XIX secolo ai giorni nostri. Praticamente ogni figura importante è rappresentata e si potrebbe tenere un corso approfondito sulla musica americana anche solo attingendo al sito del catalogo della New World.
Una parte del vostro ricco catalogo è dedicata a figure chiave della musica sperimentale americana, come Harry Partch, Henry Brant, Lou Harrison o Julius Eastman. Può dirci se nei prossimi anni verranno registrati altri CD con la loro musica dalla vostra etichetta? Ci sono altri nomi, o aree, che potrebbero essere aggiunti come di particolare interesse da parte vostra?
Penso che abbiamo documentato questi compositori in modo abbastanza esauriente, quindi non prevedo ulteriori registrazioni. Per esempio, il il cofanetto [un triplo CD intitolato “Unjust Malaise”, N.d.R.] di Julius Eastman è l’urtext del suo lavoro e altre etichette hanno continuato a documentare la sua eredità man mano che emergeva nuovo materiale.
Uno dei marchi di fabbrica della NWR sono le esaurienti note di copertina incluse nel libretto dei CD della NWR, che si possono anche scaricare dal vostro sito web. Pensa che gli scritti critici possano aiutare le persone a comprendere meglio, e infine ad apprezzare, la musica meno conosciuta e sperimentale del XX e XXI secolo?
La missione originaria dell’etichetta era di tipo educativo; per questo motivo venivano incaricati studiosi ed esperti nel loro campo di scrivere le note di copertina, che di solito erano piuttosto esaustive. Di solito veniva inclusa una bibliografia selezionata e una discografia selezionata, in modo da fornire il maggior contesto storico possibile per l’ascolto della musica e per ulteriori approfondimenti. Questo modello è stato scrupolosamente seguito nel corso degli anni, perché riteniamo che la corretta contestualizzazione della musica sia essenziale per una migliore comprensione e apprezzamento dell’intento del compositore.
Sembra che nel vostro catalogo ci sia una quantità crescente di registrazioni dedicate alla musica vocale/corale. C’è una ragione specifica oltre a questa sorta di “tendenza”?
Onestamente non ho notato questa tendenza, perché non c’è nulla di intenzionale.
Le produzioni della New World Records sono principalmente in formato CD e digitale. Cosa ne pensa del vinile? Pensa che troverà più spazio nella sua etichetta in futuro? Pensa, più in generale, che le uscite fisiche continueranno a esistere nonostante la gente utilizzi soprattutto piattaforme digitali e di streaming?
Abbiamo pubblicato un paio di titoli in vinile, entrambi con la musica di Harry Partch, ma siamo arrivati a malapena al pareggio e quindi non aveva senso farne altri, soprattutto per i compositori con un nome poco o per nulla conosciuto. Per noi è diventato molto difficile anche vendere i CD, quindi non è fattibile fare uscite in vinile, soprattutto date le nostre risorse limitate.
Detto questo, nel corso degli anni abbiamo concesso in licenza diversi titoli per la pubblicazione di LP ad alcune etichette di nicchia. Soundohm, in particolare, attraverso il suo marchio “Blume”, ha prodotto bellissime edizioni in vinile del cofanetto di Julius Eastman e di ‘Postal Pieces’ di James Tenney, tra gli altri. Penso che le uscite fisiche continueranno a esistere, ma per un mercato più limitato che si rivolge a interessi specializzati.
Avete rapporti diretti con conservatori e università per le vostre produzioni discografiche? Siete mai stati sostenuti, in qualche modo, dal governo degli Stati Uniti o vi affidate principalmente a finanziamenti privati?
Non abbiamo relazioni istituzionali che attualmente forniscono finanziamenti consistenti. La nostra principale fonte di finanziamento negli ultimi quarant’anni circa è stato un filantropo, Francis Goelet, che amava la musica e credeva nella missione dell’azienda. Una volta esaurita la sovvenzione iniziale di Rockefeller e una volta presa la decisione di trasformare la New World Records in un’etichetta discografica, egli ha finanziato il budget annuale per le registrazioni. Alla sua morte, nel 1998, ha lasciato un’eredità che ha continuato a sostenerci attraverso un Trust, terminato quattro anni fa. Ora l’etichetta si sostiene principalmente attraverso le vendite, quindi il nostro budget è molto più modesto.
Nel corso degli anni, abbiamo ricevuto sostegno per le spese operative e per progetti specifici da diverse fondazioni, sia pubbliche (il National Endowment for the Arts, per esempio) sia private (l’Aaron Copland Fund for Music e l’Alice M. Ditson Fund sono le più importanti).
Pensa che i social media possano aiutare la promozione della musica contemporanea? Come si muove l’etichetta sui social media?
I social media svolgono sicuramente un ruolo importante nella promozione della musica contemporanea (come in molti altri ambiti culturali) e abbiamo un dipendente part-time che gestisce questo aspetto del marketing per noi.
Come immagina il futuro della musica contemporanea, soprattutto dal punto di vista delle etichette discografiche come la NWR?
Considerando il rapido ritmo dei cambiamenti di questi tempi, è difficile dire come andranno le cose. I compositori continuano a produrre una quantità significativa di nuova musica e la musica dal vivo rimane molto richiesta. Detto questo, le etichette discografiche probabilmente diminuiranno d’importanza, dato che YouTube e altre piattaforme online offrono un modo semplice e veloce per diffondere la propria musica a un vasto pubblico senza che l’etichetta discografica faccia da intermediario.
Può dirci qualcosa su alcuni dei vostri progetti futuri?
Purtroppo non sono in grado di fornire informazioni specifiche, poiché stiamo ancora definendo gli accordi. Posso solo dire che attualmente realizziamo circa quattro titoli all’anno, dato che questo è ciò che il nostro budget consente.
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