Sono passati ormai più di dieci anni da quando nel 1991 usciva “Spiderland” degli Slint: un capolavoro assoluto che segnò una tappa fondamentale nell’evoluzione della musica degli anni ’90, e, in particolare, fu uno dischi decisivi per la nascita di quel movimento che la critica indicò come post-rock. L’esperienza degli Slint fu tanto importante quanto breve. E’ da questa meteora preziosa che viene Papa M, alias David Pajo, che una volta sciolti gli Slint, ha trascorso gli ultimi dieci anni dividendosi tra collaborazioni sparse (Royal Trux, Tortoise, Stereolab, Palace) e progetti solisti (Aerial M, Papa M). Quello di David Pajo non è certamente un nome popolare ma sicuramente una presenza costante e importantissima nel circuito più creativo della scena indipendente. Siamo distanti dalla genialità trasversale di “Spiderland” e da quello che sarà definito per tutti gli anni novanta post-rock. Quello che mi trovo fra le mani è essenzialmente un disco di folk di stampo sixties che fa sentire in modo vivo e forte il contatto con una tradizione che pervade tutta la musica americana moderna. Pajo si inserisce perfettamente in una specie di catena ideale che lega la musica acustica più intimista, da Hank Williams alle moderne divagazioni sul tema di Will Oldham, Sodastream o Howe Gelb. Il fantasma di Nick Drake sembra volteggiare intorno durante tutto l’ascolto dell’album (in particolare nella splendida Sorrow reigns): scuro e allo stesso tempo delicato, evocatore di spazi aperti (non è un caso l’immagine della montagna all’interno della custodia), ci regala tredici ballate dolci e riflessive, dove le chitarre acustiche soppiantano i nervosismi elettrici degli Slint. Un ritorno al passato dunque, che però non è una rilettura asettica e scolastica della tradizione ma una rivisitazione fresca e originale. Aiutato da uno staff d’eccezione (Tara Jane O’Neill, e soprattutto quel genio di Will Oldham) Papa M ci regala delle vere e proprie gemme melodiche, in certi momenti quasi pop (la piccola filastrocca di Many splendored thing) che sono l’ideale accompagnamento per qualsiasi serata piovosa autunnale. Come non innamorarsi di un album che prende il via con una strepitosa rilettura di Wayfaring stranger (qui intitolata Over Jordan), resa più leggera ed eterea della già perfetta interpretazione di Johnny Cash nell’album “Solitary Man”, e prosegue con una serie perfetta di ballate e riesce, in una di esse (Sabotage) a unire le strutture aperte e sospese degli Smog con una divagazione che ricorda il George Harrison più legato al fascino della musica etnica (il sitar nella chiusura del pezzo). Se amate alla follia la voce sofferta e riflessiva di artisti come Bill Callahan (Smog), Will Oldham (suoi i cori in tutto il disco), Howe Gelb (Northwest passage sembra uscire addirittura direttamente da un disco dei Calexico) e amate isolarvi dal resto del mondo cullati da strumenti acustici e una voce in certi momenti quasi sussurrata, non potete rinunciare a incontrarvi con le melodie di questo disco. Sedetevi comodi magari davanti alla finestra e lasciate che Papa M entri lentamente nei vostri cuori… saprà premiarvi!!!.
Voto: 9
Link correlati:Papa M page
Autore: krazykat@yahoo.it
The Hope Conspiracy ‘File 03’
Esce in Europa per la tedesca Join The Team Player ( negli U.S.A. per la BridgeNine) questo CD EP contenente quattro brani gia’ nel 7″ S/T su LifeForce ( rimasterizzati) piu’ due nuovi di zecca. Registrato , come nel caso del debutto sulla lunga distanza “Cold Blue” ( Equal Vision Records), da Kurt Ballou, chitarrista dei Converge che ancora una volta ha svolto un lavoro perfetto, giusto per la cronaca.
Leggo sulle note di copertina che i THC: “fondono il morso vorace del rock n’roll, punk senza fronzoli e hardcore in una turbolenta e abrasiva esperienza musicale.” Niente da obiettare ma il discorso fila per quanto concerne l’iniziale No Love Goes Unpunished e la seguente Treason, cover dei Naked Raygun. Le altre tracce sono puro New School, Evil Core o come lo vogliamo chiamare e non mi si venga a dire altro. Qualche direttiva? Similarita’ con gli Harvest ma riscontriamo anche altre influenze. In It means nothing o Escapist i riffs secchi e acuminati rimandano agli Snapcase di “Progression Throu Unlearning” come agli ultimi Skycamefalling.
Poco piu’ di 15 minuti e’ vero ma giocati tutti su velocita’, potenza e intensita’. Bravi. Da ascoltare in attesa del prossimo full-length.
Voto: 10
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Alessandro Canova ‘Blank Disc Vol. 1’
(Pachinkostudio 2002)
Proposta digitale davvero notevole quella che ci fa Alessandro Canova con la splendido viaggio nei territori isolazionisti del suo Cdr “Blank Disc Vol. 1”. Un’immersione uditiva totale tra sonorità ai limiti del minimalismo, ambient rumorista ridotta ad alienazione cibernetica e glitch noises sapientemente dosati. Per tracciarne le coordinate sarebbe vano ricorrere a riferimenti come i Pan Sonic per la presenza di dilatazioni soniche quali il dub robotico di 771 o la stasi meditativa di First Day of January; né ci sono d’aiuto le concezioni post-ambientali riconducibili all’opera di Bernhard Gunter dato che in “Blank Disc Vol. 1” i suoni/rumori/disturbi restano comunque decisamente in primo piano senza calarsi negli interstizi della realtà. Le sperimentazioni che Canova conduce da qualche anno a questa parte su onde sinusoidali e rumore bianco lo hanno portato a confezionare un proprio (micro)sound davvero personale ed efficace. 2C-B ricorda i lavori di Richard Chartier o di marca 12K alla Taylor Dupree, con 773 Canova si avvicina alle sonorità di Inerex o Terrorstate, mentre per 774 si può immaginare un improbabile sovrapposizione di campioni ossessivamente ripetuti su un tappeto microtonale intessuto per l’occasione da Christopher Charles. Questi però sono solo tentativi di ancoraggio. “Blank Disc Vol. 1”, selezione di brani tratti da precedenti lavori pubblicati su Pachinkostudio e Pale Mother Recordings, offre uno spettro di atmosfere sintetiche realmente vario e ricercato. A questo punto non resta che attendere davvero con ansia i risultati del suo attuale lavoro per il progetto “Mega Structures” basato su registrazioni processate e sound design ultra-minimale. Da parte mia, conterò i secondi.
Voto: 8
Link correlati:Pachinkostudio Page
Papa M ‘Whatever, mortal’
Sono passati ormai più di dieci anni da quando nel 1991 usciva “Spiderland” degli Slint: un capolavoro assoluto che segnò una tappa fondamentale nell’evoluzione della musica degli anni ’90, e, in particolare, fu uno dischi decisivi per la nascita di quel movimento che la critica indicò come post-rock. L’esperienza degli Slint fu tanto importante quanto breve. E’ da questa meteora preziosa che viene Papa M, alias David Pajo, che una volta sciolti gli Slint, ha trascorso gli ultimi dieci anni dividendosi tra collaborazioni sparse (Royal Trux, Tortoise, Stereolab, Palace) e progetti solisti (Aerial M, Papa M). Quello di David Pajo non è certamente un nome popolare ma sicuramente una presenza costante e importantissima nel circuito più creativo della scena indipendente. Siamo distanti dalla genialità trasversale di “Spiderland” e da quello che sarà definito per tutti gli anni novanta post-rock. Quello che mi trovo fra le mani è essenzialmente un disco di folk di stampo sixties che fa sentire in modo vivo e forte il contatto con una tradizione che pervade tutta la musica americana moderna. Pajo si inserisce perfettamente in una specie di catena ideale che lega la musica acustica più intimista, da Hank Williams alle moderne divagazioni sul tema di Will Oldham, Sodastream o Howe Gelb. Il fantasma di Nick Drake sembra volteggiare intorno durante tutto l’ascolto dell’album (in particolare nella splendida Sorrow reigns): scuro e allo stesso tempo delicato, evocatore di spazi aperti (non è un caso l’immagine della montagna all’interno della custodia), ci regala tredici ballate dolci e riflessive, dove le chitarre acustiche soppiantano i nervosismi elettrici degli Slint. Un ritorno al passato dunque, che però non è una rilettura asettica e scolastica della tradizione ma una rivisitazione fresca e originale. Aiutato da uno staff d’eccezione (Tara Jane O’Neill, e soprattutto quel genio di Will Oldham) Papa M ci regala delle vere e proprie gemme melodiche, in certi momenti quasi pop (la piccola filastrocca di Many splendored thing) che sono l’ideale accompagnamento per qualsiasi serata piovosa autunnale. Come non innamorarsi di un album che prende il via con una strepitosa rilettura di Wayfaring stranger (qui intitolata Over Jordan), resa più leggera ed eterea della già perfetta interpretazione di Johnny Cash nell’album “Solitary Man”, e prosegue con una serie perfetta di ballate e riesce, in una di esse (Sabotage) a unire le strutture aperte e sospese degli Smog con una divagazione che ricorda il George Harrison più legato al fascino della musica etnica (il sitar nella chiusura del pezzo). Se amate alla follia la voce sofferta e riflessiva di artisti come Bill Callahan (Smog), Will Oldham (suoi i cori in tutto il disco), Howe Gelb (Northwest passage sembra uscire addirittura direttamente da un disco dei Calexico) e amate isolarvi dal resto del mondo cullati da strumenti acustici e una voce in certi momenti quasi sussurrata, non potete rinunciare a incontrarvi con le melodie di questo disco. Sedetevi comodi magari davanti alla finestra e lasciate che Papa M entri lentamente nei vostri cuori… saprà premiarvi!!!.
Voto: 9
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Autore: krazykat@yahoo.it
Dromedary ‘Artifact’
(Solponticello 2001)
Esordio del duo di Athens chiamato Dromedary e composto da Andrew Reissiger al charango e chitarra e Rob McMaker al mandolino, cumbus, chitarra.
L’album si compone di dieci pezzi strumentali tra cui un arrangiamento di un tradizionale della musica fado di Carlos Paredes, orchestrato con maestria dai due musicisti. I loro studi e le influenze: andine quelle di Andrew, col charango prima scoperto quando viveva a Santiago del Cile poi ritrovato a Potos in Bolivia, luogo di nascita dello strumento; quelle di Rob, indiane degli Appalachi con il mandolino e turche con il cumbus, si amalgamano perfettamente nei vari pezzi dell’album fornendo prove di delicata maestria. Si ha un esempio in Fado Triado dove ognuno segue e dialoga con l’altro mai soffocandosi e prevaricandosi, grazie oltre alla bravura anche alla buona integrazione frutto di anni di lavoro insieme. Oppure la bellissima melodia andina Virgenes del sol, dove i due musicisti rievocano un mondo e un passato di fierezza e di tradizione. Delicati arpeggi in Daily Huayno o in Camels Waltzing o ancora in A Sunday Evening dove le chitarre intessono elaborate geometrie sonore che placano e guidano l’orecchio ad un attento ma mai sopra le righe ascolto.
In conclusione si può dire che si tratta dell’esordio di due virtuosi, nell’accezione non negativa del termine.
Voto: 8
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Mutations ‘Empty Boxes’
(BitMapSound 1998)
Interessante progetto solo di Louis Champion uscito per la sua etichetta inglese . L’album include materiale strumentale registrato tra il 1997 e il 1998. Ma non per questo appare datato come esempio di un ambient che richiama a tratti suoni e visioni molto più bucoliche e analogiche che digitali. L’autrice suona tastiere, chitarre e percussioni e le propone sapientemente lungo tutto l’arco dell’album. Come in House In The Rain dove un sintetico vento in sottofondo viene squarciato da frequenze aliene disturbate e da echi metallici che appaiono e scompaiono; oppure Installation #2, suoni sintetici alla Eno di ‘On Land’ sapientemente digitati dal synth della Champion. E ancora Opening The Boxes con il suo ping-pong sonico immerso in una modulazione nervosa e ripetitiva, Ligt & Water aperture di tastiere cosmiche che si perdono nell’inconscio; Empy Boxes suoni digitali e riflusso delle onde in lontananza in questo abbinamento digitale/analogico-naturale che dona un tocco di umanità a tutto l’album.In definitiva on’opera delicata, bella ma non scadente nella più inutile e brutta new age. Meglio di così.
Voto: 8
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Kiss ‘Mtv Unplugged’
(Polygram 1996)
Dopo il primo pezzo esordiscono dicendo: “It’s a real trip for us”. E come potrebbe essere altrimenti.
Loro sono grandi, sono veri, sono autenticamente i Kiss. Questo è un ‘capolavoro di bambino’ un unplugged che tutto unplugged non è ma che suona unplugged. In questo album come in tutti questi anni che li hanno visti sulla cresta dell’onda e in disgrazia per poi risalire, i Kiss son stati e sono grandi. La reunion raccoglie all’altare tutti gli sposi Ace Freheley, Peter Criss, Gene Simmons, Pul Stanley gli unici possessori del nome Kiss. Le canzoni tratte dal loro repertorio sono una più bella dell’altra, dall’esordio Comin’ Home alla cavalcata Plaster Caster, alla ‘torch song’ Goin’ Blind, al funk cartonesco e sbruffone di Do You Love Me, all’hard rock con venature glam di Domino. E ancora Sure Know Something con cori alla Eye Of The Tiger ma con un kilo di classe e di stile in più, A World Without You altra ‘torch song’ strappalacrime, Rock Bottom, inizio di chitarra acustica folk, stop, travolgente ripartenza per una band che va vele spiegate. Una malinconica balla ta come I still Love You (anch’io vi amerò per sempre) e poi la corale e dolcissima Every Time I Look At You che, come teenagers pittati in bianco e nero non si smette mai di ascoltare.
Chi scrive li ha visti qualche anno fa a Milano. Sono stati grandi: hanno dato l’anima suonando per due ore e mezza, hanno divertito e si sono divertiti, stipiti di tanto calore da parte del pubblico. Riascoltando e riascoltando questo disco si capisce come sia potuto succedere. Avevano ritrovato la magia e ce ne hanno fatto dono.
Voto: 10
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Thunderdoor ‘Low Life’
(BitMap 1998)
Altra uscita per l’etichetta inglese BitMapSounds che racchiude materiale strumentale composto tra il 1994 e il 1997.
Il duo, composto da L.M. Champion alle tastiere, chitarre, percussioni e T. Flynn, anche lui tastiere, percussioni ed effetti, in questo album mostra di amare fino allo spasimo certa musica cosmica alla Schulze o meglio alla Tangerine Dream abbondando con le tastiere in lunghe ed arpeggiate partiture che non lasciano molto da dire né da ricordare all’ascoltatore.
Infatti i pezzi si susseguono senza mostrare qualche variazione particolare e si arriva alla fine senza ricordarsi quando e da dove si è partiti. Dopo vari ascolti il discorso non cambia e viene da dire solo: non molto originale. Se ne può fare a meno.
Voto: 5
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AA.VV. ‘We Are not Alone – songs for the lo-fi generation’
(Best Kept Secret)
Splendida collezione di tracce da un rigoglioso sottobosco pop rock statunitense di cui saremmo stati per sempre all’oscuro se non fosse per l’intraprendente tape label Best Kept Secret. Mai più azzeccata che in questo caso l’espressione di ‘canzoni senza tempo‘ sia per il fatto che molti degli artisti coinvolti resteranno in un limbo emozionale sconosciuto ai più, sia perché il flusso di piacevolezze ovattate che la selezione offre è particolarmente adatto per cullare ogni interstizio della vostra quotidianità, dai soleggiati viaggi non programmati ad un malinconico mattino autunnale. La bassa fedeltà delle registrazioni completa un fascino irresistibile di cui più degli altri si fanno portavoce C. Browne Jr con la sua Love’s coming home dalle accattivanti sonorità tra Sonics e Pretty Things, Paul Nini con la splendida ballad With Tomorrow (immaginate Jonathan Richman alle prese con la malinconia di John Martyn) e , Robin O’Brien che con la sua Never Go ci restituisce un barlume di ciò che Patti Smith non è più in grado di offrirci da un po’ di tempo in qua. Per gran parte del resto i riferimenti sono ora dalle parti di Grandaddy e Fall, ora di certa rock-wave a basso tasso psichedelico, il tutto con un retrogusto loser che per il sottoscritto è di inestimabile valore. Con buona pace della Best Kept e del titolo della raccolta…. Dio, fa che queste bands restino davvero un piccolo, prezioso, magnifico segreto… (ok, ok…. ma solo pochi altri…).
Voto: 8
Link correlati:Best Kept Secret Page
The Dandy Warhols ‘ Thirteen Tales from Urban Bohemia’
A parte l’insediamento presidenziale più sospetto della sua storia elettorale nella figura di un intrepido sfidante di pretzel, l’America non ha poi prodotto molto altro degno di nota nel nuovo millennio. Certo, a meno che non decidiate di passare per anime belle e rallegrarvi della buona novella delle principali testate circa l’avvento di una folgorante nuova scena rock improntata alle ‘new sensation’ di The Strokes, White Stripes e Moldy Peaches (che di new hanno solo l’apertura di qualche conto in banca – invero forse in negativo per gli ultimi – e in comune hanno giusto i sei articoli della costituzione). Come sempre in questi casi, le sensazioni forti e dirette sono da ricercare altrove. Oppure scordarsele.
Quest’album lancia l’offerta due in uno.
Passato sotto silenzio in quanto a visibilità mediatica all’epoca della sua uscita e ora ridotto soltanto a un paio di hits da pubblicitari senza scrupoli “Thirteen Tales from Urban Bohemia” è il più grande testimone su celluloide dell’unica vera rivoluzione ‘made in Usa’: la postmoderna incapacità di interpretare il proprio stesso linguaggio. In tredici brani quante le tredici colonie originarie, l’immagine veicolata è quella di un’America alienata, soffocata da un ipercitazionismo pressurizzato con Courtney Taylor espressione suprema di un’icona rock ormai inutile nel suo liquefarsi in puro clichè etico-estetico. Neppure i migliori computer graphics avrebbero saputo disegnarli così, neppure il più selvaggio brainstorming avrebbe potuto produrre lyrics come queste: I really love your hairdo yeah, I’m glad you like mine too, see what looking pretty cool.
I Dandy Warhols sono niente più che un fantasmagorico quilt cucito con i più variegati tasselli della cultura americana: i New York Dolls, i jeans, Clint Eastwood, i Cramps i bikers, i Georgia Satellites, Russ Meyer, Eddy Arnold, le luci di Las Vegas, Cry Baby di John Waters, lo Shuttle, i pushers, gli Youngbloods i tori meccanici… ma… …devo davvero continuare?
Il loro guaio è che di solito per i critici o si è sotto la superficie (spessore e personalità capaci di incidere la storia del rock nel profondo) o si è sopra la superficie (trascurabili frivolezze da classifica). A nessuno viene mai in mente che si può anche ‘essere’ la superficie. Immergetevi o surfate… per loro fa lo stesso. Per quanto mi riguarda: irresistibili.
Cause I like you, yeah I like you… and I feel so bohemian like you…
Voto: 10
Link correlati:The Dandy Warhols Page
Land of Nod ‘Archive’
(Ochre 2001)
Eccoci al secondo volume della collana ‘Archive’ curata dall’etichetta gallese Ochre e dedicata, stavolta, ai Land of Nod.
In queste 28 tracce, divise in due cd, i tipi della Ochre ripercorrono, tra studio out-takes, demo e registrazioni dal vivo, l’evoluzione dei Land of Nod dal Giugno del ‘95 all’Aprile del ’01.
Nel primo cd il panorama appare abbastanza piatto: tra cantilenanti arpeggi di chitarra e bassi troppo monocordi immersi in atmosfere siderali, il duo di Chelthenam si cimenta in una mood music impersonale e, sinceramente, noiosa. Unici episodi interessanti sono interceptor #1 e masak.
Nel secondo cd, invece, le cose cambiano facendoci riconoscere nei Land of Nod gli autori del celebrato Translucent. Il remix di objective reality ed entrambe le registrazioni dal vivo di noose of ice dimostrano che i Land of Nod sono oggi una delle realtà emergenti dell’elettronica anglosassone; un gruppo che si richiama ai Neu!. Il doppio si chiude con ben sette pezzi tratti dal concerto tenuto all’Unity Theatre di Liverpool nel Giugno ’01: una vera chicca per chi li conosce e li segue nonché un invito per tutti noi ad andarli a sentire semmai verranno in Italia.
Voto: 7
Link correlati:Ochre Records
Autore: dsoricet@iol.it