Erano agli albori degli anni Ottanta, il punk era tramontato da un po’ e la new wave infuriava quando il synth-pop fece la sua comparsa. Era l’epoca di “Just can’t get enough” dei Depeche Mode, “Don’t you want me” degli Human League”, di “Tainted love” dei Soft Cell, di “Souvenir” degli O.M.D. e, naturalmente, della mitica, esuberante, incontenibile “Blue monday” dei New Order, tanto per ricordare il nome di qualche gruppo e il titolo di qualche canzone che per sempre soggiorneranno nel cuore e nella memoria di chi, come chi scrive, all’epoca era poco più che adolescente, iniziava ad ascoltare musica e aveva ancora una vita intera e piena di speranze davanti a sé.
Erano tempi eroici: la musica elettronica era soltanto agli inizi e, ai giorni nostri, quelle melodie semplici e scarne possono per certi versi apparire pervase da molta approssimazione e da un eccessivo e ingenuo giovanilismo. Ma solo in apparenza. In realtà erano attraversate da, e vissute con, uno spirito pionieristico che donava loro una incontenibile immediatezza, che di lì a poco cominciò tuttavia a svanire in fretta per effetto dell’ormai imperante culto dell’alta fedeltà, che finì col trasformare il rapido progresso tecnologico (cosa in sé non negativa, anzi) in un opprimente strumento di sofisticazione, manierismo e omologazione.
In soccorso dei nostalgici dei bei tempi andati viene oggi un trend a medio/bassa fedeltà, nato e sviluppatosi rapidamente nel corso degli anni Novanta negli ambienti dell’indiepop, che risponde all’appellativo di “casiocore”, dal nome delle tastiere alle quali molti dei musicisti che si riconoscono in questo filone hanno giurato fedeltà cieca e assoluta. E per consentirci di avere una panoramica più che esaustiva sul fenomeno in questione, due etichette indipendenti americane (la longeva e onnipresente californiana Blackbean and Placenta e la più giovane ma già ben nota North of January di Burlington, Vermont) ci offrono una bellissima compilation che racchiude ventiquattro (sì, avete letto bene, ventiquattro – è una vera e propria festa) brani rigorosamente casiocore di altrettante band, americane, europee, giapponesi e australiane.
Fanno la loro comparsa nomi assai noti del panorama indiepop, se non proprio oggetto di culto, accanto ad altri meno conosciuti e che tuttavia promettono assai bene.
Prevalgono brani di puro casiocore, piccole gemme registrate a quattro piste nel soggiorno di casa, come la romantica “Wink that eye” di A Boy Named Thor, la statica e sussurrata “I wish” dei belgi Wio, “Firemen’s field day parade” di Trendlenberg, “Julianne” dei Nixon, la spaziale “Early morning mystic” di Orange Cake Mix, la sinuosa e ballabile “Devil in your heart” di Six cent and Natalie (al secolo Sean Tollefson dei grandi Tullycraft, radiosa meraviglia guitar pop che da anni illumina la grigia e piovosa Seattle), “The dissenters have risen”, della micidiale accoppiata Steward (ossia Stewart Anderson degli storici Boyracer)/Cannanes (veterani, e ormai vere e proprie divinità, della scena indiepop australiana), la rarefatta “Ascend in faith” dei Princeton Reverbs Colonial, l’ironica e scanzonata “Why didn’t my parents buy me a Casio?” dei Micromars, “Lightness and weight” degli inglesi Girlboy Girl e l’assurda “Autistic tune” dei giapponesi Toughluck, Trashcan!.
Non mancano tuttavia commistioni tra casiocore e tradizionale indiepop chitarroso, come nel caso di “Crimewave”, dei dreampopsters newyorkesi Garlands e di “The honey industry” dei defunti Rabbit in Red di Philadelphia (la cui formazone consisteva di Jenn Turrell, oggi solista e anche componente dei Boyracer, e Jayme Guokas, ora negli Snow Fairies, ex Skywriters) e di “Tokyo Casio freak” dei giapponesi Aikagi.
Sono infine da segnalare alcune sorprese, quali il “casiofolk” di Will Simmons (“Tonight – peace corps drug experience) e il casiocorenoise dei Gang Wizard (“Friend”).
Irriverente, sbarazzino, iconoclasta, tecnicamente tutt’altro che ortodosso, tutto quello che volete. E tuttavia sincero, spontaneo, coinvolgente e travolgente. Come quelle canzoni che vent’anni fa ascoltavamo sognanti, convinti che in fondo la vita non sarebbe stata poi tutto questo casino e che un giorno o l’altro la compagna di scuola dell’aula in fondo al corridoio avrebbe incrociato il nostro sguardo e così, anche se per un solo secondo, ricambiato il nostro amore per lei.
North of January – Blackbean and Placenta Tape Club
Voto: 7
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Autore: acrestani@telemar.it
Alva Noto ‘Transform’
Il disco del momento lo mette in circolazione Carsten Nicolai, tra i maggiori sperimentatori elettronici degli ultimi anni, contitolare della quotata etichetta Raster Noton nonchè visual designer di grido, autore di un operazione di net art denominata Snownoise ( www.snownoise.com ) e di eclettiche installazioni nelle più importanti sale del pianeta, tra cui la Biennale di Venezia.
Il secondo full length per Mille Plateaux a nome alva noto è per Nicolai il disco della maturità e se gli interfaccia di Prototypes ci avevano già convinto, questi di Transform ci esaltano. I vari codici elettrici, interferenze e suoni prodotti da hardware elettronico vengono disposti secondo una struttura ritmica studiata, magistralmente articolata ed in continua evoluzione, in grado di spaziare oltre i confini tra i generi finanche a spingersi ai limiti del dancefloor. Finalmente la competenza del “giramanopole” nel trattare ritmi e onde sonore rende questo tipo di sperimentazioni avvicinabili anche a chi non è molto avvezzo al trip sonoro. Un semplice passo avanti che apre nuove prospettive. Semplicemente geniale.
Voto: 8
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Little Computer People ‘The Remixes’
Vi ricordate di Little Computer People? No?! Di Pitfall si? Beh, dal geniale David Crane (Atari, Activision), la stessa mente di Pitfall, scaturì nel lontano 1985 Little Computer People, un videogioco avanti anni luce come concetto di gaming, soprattutto tenendo conto dell’odierno The Sims o di fenomeni quali tamagochi o grande fratello. Anthony Rother parte da questo immaginario e nella fattispecie dal gioco di Crane, che tra l’altro da anche il nome al suo progetto Little Computer People, per allestire un pacchetto di nove remix del pezzo sempre omonimo tratto dall’ultimo album Electro Pop. Ne viene fuori un disco di pura lo-fi electro stile ’80 con contributi di capaci electromaniaci a dare una personale visione dei territori e del pezzo in questione. Dentro molta autoironia e ottime idee per un tuffo al cuore lungo 50 minuti e, come se non bastasse, due favolose tracce video in grafica VCS 2600 più un emulatore del Commodore 64. Davvero un bel gingillo. Ci basta.
Voto: 6
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Swayzak ‘groovetechnology v1.3’
Per la prima volta anche la !K7 si cimenta con i ritmi in 4/4 ad alta tecnologia affidando il compito di esplorare i diversi luoghi del genere al duo Swayzak, al secolo James Taylor e David Brown. I due londinesi assemblano per l’occasione un pacchetto di loro remix per conto terzi selezionati tra una cinquantina di possibili scelte. La scaletta si alterna in due cd per due ore di ritmo e profonde atmosfere a cavallo tra tech-house, minimal techno, electro ed influenze dub. Subiscono il trattamento, nomi illustri attualmente tra i più all’avanguardia sulla piazza: Luomo, Ricardo Villalobos (finalmente), Monolake e Studio 1, solo per citarne qualcuno. I suoni sono al passo delle produzioni tedesche più all’avanguardia ed i ritmi riescono ad assicurare anche un buon tasso ipnotico. Non male.
Voto: 7
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Stewart Walker ‘Reclamation: 1997-1999’
Entriamo nei territori della techno più minimale con questo stupendo pacchetto di inediti e novità dal produttore texano Stewart Walker, gia apprezzato per suoi lavori in tre fra le etichette più importanti nel settore: Tresor, Force Inc. e Minus. Adesso ci prova la neonata Persona a fare il punto sulla musica di Walker andando a ripescare materiale semisconosciuto dal suo passato più prossimo ma anche proponendo ben 4 tracce nuove. Il risultato è una techno per lo più d’atmosfera informata qua e la da odori electro; musica per viaggiare con la mente ma anche per utilizzi più di superficie. Lo zampino di Jake Mandell assicura una produzione al passo di quelle più “avant” del genere: la cassa è quasi sempre sui quarti, i suoni sono generalmente in bassa frequenza ed i bassi sono profondi e pulsanti. Quello che vi aspetta è un viaggio itinerante che parte dalle influenze detroitiane più seminali e arriva diritto a Berlino. Ipnotico e meditativo allo stesso tempo. Non perdetevi il biglietto.
Voto: 8
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AA.VV. ‘Personal Settings ‘
La benemerita etichetta belga Quatermass in questa nuova serie denominata Personal Settings crea uno spazio di circa quindici minuti per artista in cui esprimere umori. Questa volta ne approfittano in tre: Mark Nelson, Frank Bretschneider e Joe Kingman, rispettivamente Pan American, Komet e Fisherofgold. Sopra le parti l’ottimo Mark Nelson e il suo progetto Pan American, i suoi due techno dub lo confermano quel fuoriclasse che è. A seguire, la destrutturazioni sonore di Frank Bretschneider nelle vesti di Komet, i suoi “clicks” però denotano scarsezza di idee rispetto al solito e non convincono a pieno. Più a tono l’unica prova dell’esordiente Fisherofgold, un ambient fatta di pulsazioni dilatate con melodie e disturbi dall’andamento irregolare che si placano in un ipnotico fraseggio di chitarra acustica. Per chi non ha già avuto il piacere dell’ascolto, un altro disco da non perdere.
Voto: 7
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The Chills ‘Secret Box ‘The Chills’ rarities 1980-2000’
Sin dagli anni Ottanta la Nuova Zelanda ha rappresentato una fucina inesauribile di talenti cantautorali e di band semplicemente travolgenti che, con alle spalle una vera e propria istituzione quale la Flying Nun Records, hanno in breve tempo ritagliato il proprio spazio e si sono imposti nell’ambito del panorama “pop” mondiale. Per fare qualche nome, si possono ricordare The Bats, Robert Scott, The Clean, Bird Nest Roys, Bailter Space, Headless Chickens, The Verlaines, Sneaky Feelings, Tall Dwarfs, Chris Knox, The Magick Heads, Straitjacket Fits, Pop Art Toasters, Martin Phillipps e The Chills.
Ed è proprio di Martin Phillipps (a modesto e sindacabilissimo avviso di chi scrive, il più grande cantautore, insieme con Grant McLennan dei Go-Betweens, che sia comparso nell’emisfero australe da vent’anni a questa parte) e dei suoi Chills che ci si vuole occupare qui, per segnalare una pubblicazione di assoluto rilievo, non solo per tutti i seguaci dei Nostri ma anche, più in generale, per gli appassionati di tutta la scena neozelandese e della sua storia.
Trattasi di un monumentale box set con tre cd contenenti complessivamente oltre tre ore e mezza di musica, registrata dai Chills tra gli inizi degli anni Ottanta e la fine degli anni Novanta e che prima d’ora non aveva mai visto la luce oppure era stata assai difficilmente e solo per breve tempo reperibile. La raccolta permette quindi di scoprire il lato meno consciuto, se non proprio del tutto sconosciuto, di quell’esempio luminoso e, ahinoi, largamente sottovalutato di pop raffinato, intelligente e poetico che risponde al binomio Martin Phillipps/The Chills, coprendo l’intera carriera della band, dagli esordi al culmine della loro notorietà, raggiunto con il superbo “Submarine Bells” del 1990 e le gemme “Heavenly pop hit” e “Part past, part fiction”, dal declino seguìto allo sfortunatissimo tour in supporto dell’ottimo ma troppo presto dimenticato “Soft Bomb “ del 1992, fino alla resurrezione con il grande “Sunburnt” del 1996.
Nei primi due cd è contenuto materiale inedito, soprattutto dal vivo, registrato tanto in concerto che durante radio sessions.
Nel primo trattasi essenzialmente di registrazioni live di diversa qualità (ma comunque mai scadente), risalenti all’epoca dei primi ep (poi raccolti in “Kaleidoscope world”). Il suono è ruvido e spigoloso, ricco di contaminazioni psichedeliche, e la derivazione post-punk appare chiara, ma si fa più ambiziosamente levigato e melodico a partire dalla seconda metà degli anni Ottanta, allorchè fa la sua comparsa il primo album vero e proprio, “Brave words”. Di questo periodo sono le radio sessions che compaiono nel secondo cd.
Outtakes (quattro dalle sessions di “Submarine bells” e un paio da quelle di “Soft bomb”), covers (Draft morning dei Byrds e Tropical loveland degli Abba), b-sides e partecipazioni a compilations (si segnalano, in particolare, due collaborazioni: A message to pretty con David Kilgour, altra personalità di spicco del pop neozelandese, e Big dark days con Peter Holsapple) costituiscono invece il contenuto del terzo cd.
Il box set è stato interamente prodotto e viene distribuito, ad un prezzo peraltro più che accessibile, dal gruppo stesso attraverso il proprio sito ufficiale. E’ disponibile già da qualche tempo, ma in edizione limitata, le copie rimaste non sono molte e una ristampa non pare essere in programma, quantomeno entro breve. Approfittatene fino a che siete in tempo. E’ un’occasione più unica che rara per rileggere, seguendo un percorso diverso da quello fino ad ora ufficiale, la trama di una vera e propria leggenda sotterranea del pop degli ultimi due decenni. In attesa, naturalmente, che la saga continui.
Voto: 9
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Autore: acrestani@telemar.it
AA.VV. ‘Sweet, sweet Casio’
Erano agli albori degli anni Ottanta, il punk era tramontato da un po’ e la new wave infuriava quando il synth-pop fece la sua comparsa. Era l’epoca di “Just can’t get enough” dei Depeche Mode, “Don’t you want me” degli Human League”, di “Tainted love” dei Soft Cell, di “Souvenir” degli O.M.D. e, naturalmente, della mitica, esuberante, incontenibile “Blue monday” dei New Order, tanto per ricordare il nome di qualche gruppo e il titolo di qualche canzone che per sempre soggiorneranno nel cuore e nella memoria di chi, come chi scrive, all’epoca era poco più che adolescente, iniziava ad ascoltare musica e aveva ancora una vita intera e piena di speranze davanti a sé.
Erano tempi eroici: la musica elettronica era soltanto agli inizi e, ai giorni nostri, quelle melodie semplici e scarne possono per certi versi apparire pervase da molta approssimazione e da un eccessivo e ingenuo giovanilismo. Ma solo in apparenza. In realtà erano attraversate da, e vissute con, uno spirito pionieristico che donava loro una incontenibile immediatezza, che di lì a poco cominciò tuttavia a svanire in fretta per effetto dell’ormai imperante culto dell’alta fedeltà, che finì col trasformare il rapido progresso tecnologico (cosa in sé non negativa, anzi) in un opprimente strumento di sofisticazione, manierismo e omologazione.
In soccorso dei nostalgici dei bei tempi andati viene oggi un trend a medio/bassa fedeltà, nato e sviluppatosi rapidamente nel corso degli anni Novanta negli ambienti dell’indiepop, che risponde all’appellativo di “casiocore”, dal nome delle tastiere alle quali molti dei musicisti che si riconoscono in questo filone hanno giurato fedeltà cieca e assoluta. E per consentirci di avere una panoramica più che esaustiva sul fenomeno in questione, due etichette indipendenti americane (la longeva e onnipresente californiana Blackbean and Placenta e la più giovane ma già ben nota North of January di Burlington, Vermont) ci offrono una bellissima compilation che racchiude ventiquattro (sì, avete letto bene, ventiquattro – è una vera e propria festa) brani rigorosamente casiocore di altrettante band, americane, europee, giapponesi e australiane.
Fanno la loro comparsa nomi assai noti del panorama indiepop, se non proprio oggetto di culto, accanto ad altri meno conosciuti e che tuttavia promettono assai bene.
Prevalgono brani di puro casiocore, piccole gemme registrate a quattro piste nel soggiorno di casa, come la romantica “Wink that eye” di A Boy Named Thor, la statica e sussurrata “I wish” dei belgi Wio, “Firemen’s field day parade” di Trendlenberg, “Julianne” dei Nixon, la spaziale “Early morning mystic” di Orange Cake Mix, la sinuosa e ballabile “Devil in your heart” di Six cent and Natalie (al secolo Sean Tollefson dei grandi Tullycraft, radiosa meraviglia guitar pop che da anni illumina la grigia e piovosa Seattle), “The dissenters have risen”, della micidiale accoppiata Steward (ossia Stewart Anderson degli storici Boyracer)/Cannanes (veterani, e ormai vere e proprie divinità, della scena indiepop australiana), la rarefatta “Ascend in faith” dei Princeton Reverbs Colonial, l’ironica e scanzonata “Why didn’t my parents buy me a Casio?” dei Micromars, “Lightness and weight” degli inglesi Girlboy Girl e l’assurda “Autistic tune” dei giapponesi Toughluck, Trashcan!.
Non mancano tuttavia commistioni tra casiocore e tradizionale indiepop chitarroso, come nel caso di “Crimewave”, dei dreampopsters newyorkesi Garlands e di “The honey industry” dei defunti Rabbit in Red di Philadelphia (la cui formazone consisteva di Jenn Turrell, oggi solista e anche componente dei Boyracer, e Jayme Guokas, ora negli Snow Fairies, ex Skywriters) e di “Tokyo Casio freak” dei giapponesi Aikagi.
Sono infine da segnalare alcune sorprese, quali il “casiofolk” di Will Simmons (“Tonight – peace corps drug experience) e il casiocorenoise dei Gang Wizard (“Friend”).
Irriverente, sbarazzino, iconoclasta, tecnicamente tutt’altro che ortodosso, tutto quello che volete. E tuttavia sincero, spontaneo, coinvolgente e travolgente. Come quelle canzoni che vent’anni fa ascoltavamo sognanti, convinti che in fondo la vita non sarebbe stata poi tutto questo casino e che un giorno o l’altro la compagna di scuola dell’aula in fondo al corridoio avrebbe incrociato il nostro sguardo e così, anche se per un solo secondo, ricambiato il nostro amore per lei.
North of January – Blackbean and Placenta Tape Club
Voto: 7
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Autore: acrestani@telemar.it
AA.VV. ‘ The Crossroad Project ‘
Un lavoro di 6 mesi da parte dei ragazzi della Beniihana Records (etichetta hc tedesca molto interessante) per raccogliere queste 14 canzoni di altrettante bands per lo piu’ teutoniche (11). I testi sono in tedesco ma anche in inglese. Qua c’e’ n’e’ per tutti i gusti dei vari hc kids. Per la gioia dei “tough guys” abbiamo gli Shortage, i Raksasas, che ricordano i Trephine o gli I: praticamente gli Strife (ultima maniera) di Germania.
Piaceranno senz’altro ai ghiotti di di old-school gli svedesi Dead End presenti con 2 tracce belle sporche, cori e stop’n’go assicurati. Anche gli emo-kids saranno accontentati dalle prove dei belgi 5 Day Getaway e i germanici One Man And His Droid e Staircase ( il loro brano e’ veramente azzeccato: emo-power-Radiohead-Reiziger-rock-core?). La traccia dei Thema 11, band ceca, e’ electro-core : che vadano a costituire un nuovo sottogenere?
Il new-school e’ presente e alla grande con prove di gruppi veramente da tenere d’occhio. I Destiny potrebbero essere denunciati per plagio dai PoisonTheWell (u-g-u-a-l-i non fosse per la voce piu’ sfiatata), i Narziss sono difficili da paragonare ad altri (e quindi ottimo direi), i Kassandra suonano come dei Converge con passaggi di pura follia: spero di risentirne parlare. Mi si permetta una digressione sul gruppo e il brano che varrebbero da soli l’acquisto.
Daemon dei Self conquest e’ quanto di piu’ impressionante abbia ascoltato ultimamente in campo metal-core. Un’intro gotica da Carmina Burana e’ il preambolo di un agguato sonico d’una violenza inaudita a cui l’idioma germanico si sposa perfettamente. Attenzione al debutto in full-length. Cercatevi questa raccolta: ottima per tastare un po’ il polso alla prolifica scena tedesca.
Voto: 8
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Christian Rainer ‘Mein Braunes Blut’
Evocativo é parola, a mio parere, da centellinare e utilizzare con parsimonia per evitare di svalutarne il significato. Troppe volte abbiamo dovuto subire la riproposizione totalmente gratuita del termine.
Per chi ci hanno preso?
Non siamo disposti a mangiare merda in eterno. Rinnovatevi!!
Eppure sono costretto ad utilizzarla.
Inevitabile.
Immagini, atmosfere e ricordi forzati all’appello.
Introduzione cameristica con voce, violino, violoncello e piano a darci il registro dell’opera.
Paesaggi autunnalinvernali (m.b.b.) con nebbia biancogrigia e figure di spalle che si allontanano dal punto focale.
Clima rigido (dumpfer klang) che sembra non intaccare chi ci deve convivere.
Volti inespressivi e indecifrabili (Endlich Winter) dall’Herzog di ‘Kaspar Hauser’.
Splendido e malinconico finale per solo piano con tocchi alla Mertens (ma qui é vietato reiterare, la melodia evolve e cambia senza aspettare l’assuefazione dell’ascoltatore) e pattern da nenie popolari (coppie di note, che sappiamo di conoscere).
Qualcuno potrebbe obiettare che era ovvio aspettarsi questo da un cd di musica di Christian Rainer visto che il suo curriculum annovera regie per film e teatro, nonchè sonorizzazioni di opere cinematografiche già esistenti.
Si, sarebbe ovvio… se usassi il termine a sproposito. Evocativo era il termine, e lo ripeto.
Non é uso gratuito. Neanche quando dico ‘molto bello’.
Complimenti a Bar La Muerte per questa produzione, che ci fa capire cosa significhi essere indipendenti.
Discostarsi da quello che si aspetta la maggioranza… la scelta é individuale.
E allora grazie al ‘sangue scuro’ di Rainer e a quello che ci ha portato.
Voto: 8
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Uomi
Dopo l’omonimo esordio per Snowdonia-Mizmaze, Maurizio Gusmerini dei StRide continua a sperimentare come Uomi. Questa é la sua uiltima produzione.
Cd e nastri manipolati prendono il sopravvento sulla deviazioneproduzione.
Materia é una parola che ben definisce (ok, dimenticate per un attimo l’utilizzo piu’ scontato della stessa) le cellule di suono propinate all’ascoltatore in questo cd.
Esperimenti sulla possibilità espressiva del mezzo.
Brani irrecuperabili, smembrati e ridotti a cellule essenziali, sprazzi di coscienza ormai persa.
Un’operazione e un’esperienza riconducibile alle prime visioni (giovane, giovanissima età) di operazioni a cuore aperto alla tv.
Ci si chiede perchè far vedere il cuore, saltare a piè pari una visione piu’ periferica e andare diritti al bit, alla scheggia di significato.
Non c’é motivo, solo regole di permutazione. Non é un procedere a caso. Ognuno rovescia il significato di parole vicine all’ambito culturale in cui vive-cresce, quindi gioco forza un background c’é sempre. Io gioco con i miei giocattoli!
Affascinano e ci trascinano nel loro immaginario cellulare (di certo non estraneo all’Oval esploratore del periodo di Sistemisch e sopratutto Dok) queste piccole bombe genetiche.
Affiorano, a tratti, frammenti di quello che era una volta il pezzo; forse jazz, spoken word, electro… non importa.
Un’icona diventa oggetto dopo un’uso prolungato. L’abitudine crea nuovi oggetti dal nulla.
E Uomi di questi oggetti fa uso, dandogli nuovi significati.
E’ l’ennesima prova di come gli oggetti siano SI progettati per un uso ma di come siano piu’ interessanti quando, appunto, vengano decentrati (anche completamente) rispetto alla loro area di efficacia (presunta). Citiamo pure John Oswald, Cage, plagiaristi, alea, isolazionisti come iniziatorisuggeritoriinventoririciclatori a torto o a ragione ma… se volete accomodarvi, non dico nel futuro, ma perlomeno nel presente…. sentite questo cd!
Presto su questi schermi.
Voto: 8
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